O conhecimento de doenças infecciosas e recomendações de controle de infecção estão em um constante estado de fluxo como microorganismos familiares evoluir e outros surgem para produzir novos desafios. Nossos esforços para manter o ritmo com essas mudanças e para proteger os nossos pacientes, funcionários e nós mesmos pode ser frustrante, porque só temos uma compreensão parcial de patógenos em qualquer ponto do tempo, e as informações rapidamente se torna obsoleto. Há um crescente respeito a capacidade de vírus e bactérias para enganar o hospedeiro humano e uma preocupação crescente de que a nossa vulnerabilidade a doenças infecciosas excede a nossa capacidade de produzir medicamentos antimicrobianos eficazes.
Apesar disso, podemos ter algum conforto a partir do sucesso dos programas de imunização em controlar muitas doenças infecciosas no século 20, e o reconhecimento de que a imunização tem sido particularmente eficaz na redução dos riscos de infecção para os trabalhadores de saúde. Recomenda-se que os trabalhadores dentários no Canadá devem ser adequadamente vacinadas contra o sarampo, papeira, rubéola, gripe, tétano, difteria, hepatite B e varicela. Vacina BCG não é recomendado na América do Norte, a menos que um indivíduo está em alto risco de tuberculose. Devido à importância da prevenção da transmissão do VHB e do recente licenciamento de uma vacina contra a varicela no Canadá estes serão discutidos em maiores detalhes.
As recomendações têm sido publicados recentemente para promover o uso da vacina contra a varicela para controlar a varicela e herpes zoster. Espera-se que todas as províncias ou territórios terão programas de vacinação contra a varicela infantil de rotina até 2005, e que todos os profissionais de saúde e estagiários será imune à varicela em 2003. Dentistas e pessoal precisa de uma avaliação da sua susceptibilidade (a história confiável de varicela é satisfatória - caso contrário, sorologia deve ser realizada) e aqueles que não são imunes devem receber a imunização. Isto é particularmente importante para os trabalhadores dentários que cuidam de crianças ou pacientes imunocomprometidos.
A introdução de uma vacina para proteger contra o vírus da hepatite B reduziu drasticamente infecções contraídas durante o trabalho em trabalhadores da saúde e do potencial de transmissão do VHB de profissionais de saúde para pacientes. Um programa de imunização HBV para crianças em idade escolar foi introduzido recentemente no Canadá, além de triagem para mulheres grávidas. Estas iniciativas devem ter um grande impacto sobre a prevalência de HBV na população em geral nas próximas décadas. No entanto, HBV continuará a ser um grande perigo para os trabalhadores dentários sensíveis no futuro previsível. Noventa e quatro por cento dos dentistas no Canadá relatam imunização HBV ou imunidade adquirida naturalmente. É tentador acreditar que 94% dos dentistas pode ser imune ao HBV, no entanto, isso é muito improvável. Embora 95% das crianças e adultos jovens a desenvolver uma resposta adequada, a eficácia da vacina HBV diminui com a idade, tabagismo, obesidade e doença crônica. Destinatários da vacina HBV com um título de anti-HBs de mais de 10 mIU /ml são considerados para ter proteção praticamente completa. Até 50% dos não-respondedores responderá após doses adicionais da vacina. A proporção de respondedores à vacina VHB seria maximizado se todos os destinatários tinham apropriado sorologia pós-imunização e quaisquer não-respondedores foram dadas doses adicionais. Infelizmente, quase um terço dos dentistas no Canadá relatou nenhum teste de anticorpos após imunização HBV, e, portanto, perdeu a oportunidade de verificar a sua resposta ou para receber dose adicional (s) da vacina, se necessário. Isso levanta a possibilidade de que muitos dentistas podem ter uma falsa sensação de segurança, e ser suscetível a HBV, apesar de imunização.
Gillian M. McCarthy, BDS, MSc., É um cientista de carreira do Ministério da Saúde do Ontário, Programa de Desenvolvimento de Pesquisa em saúde Pessoal e foi recentemente nomeado professor na Faculdade de Medicina & amp; Odontologia da Universidade de Western Ontario na Escola de Odontologia e do Departamento de Epidemiologia e Bioestatística. Dr. McCarthy é um consultor contribuindo para a Saúde Oral, controle de infecções e problemas de saúde.