Crianças chupam o dedo para a segurança, mas o hábito pode acabar causando insegurança mais tarde, se deixa uma criança com dentes tortos. A sucção do polegar definitivamente pode empurrar os dentes fora de posição, mas se é ou não não depende da idade da criança e quão intensamente a ação de sucção é.
A ação de sucção é natural para crianças, mas a ação natural geralmente diminui antes de um bebê é um ano de idade. A sucção do polegar para além desta idade é um hábito, mas isso geralmente diminui em aproximadamente a idade de 6. A maioria dos dentistas concorda que a sucção do polegar é inofensivo nos primeiros anos antes de os dentes permanentes surgiram. Se o hábito continua depois disso, ela pode causar problemas com os dentes e o céu da boca, o que pode levar a dentes curvados ou dentes salientes.
O problema com a sucção do polegar e dos dentes posicionamento ocorre quando a intensidade do sucção coloca pressão sobre o céu da boca. Isso pode fazer com que os dentes da frente para ser empurrado para a frente, às vezes ambos os dentes da frente e às vezes apenas um. Danos ao céu da boca também pode ocorrer, e a criança pode desenvolver um calo em seu polegar.
Alguns pais dão o seu recém-nascido chupeta na esperança de que isso irá diminuir a probabilidade de a criança pegar o hábito chupar o dedo. O uso da chupeta pode realmente fazer com que os mesmos problemas dentários como a sucção do polegar, mas pode ser um hábito mais fácil para a criança para quebrar. Por um lado, os pais podem tomar chupetas longe das crianças quando atingem uma certa idade, mas eles não podem tirar o polegar da criança de distância. A maioria das crianças vai distanciar-se da chupeta por conta própria quando ficarem mais velhos ou quando começam a escola. A sucção do polegar pode ser o hábito mais perigoso, porque o ouro é sempre com a criança e sempre uma tentação.
Ajudar uma criança mais velha quebrar o hábito sucção do polegar pode ser realizado com o incentivo e paciência. Recompensas para não chupar o dedo, ao invés de punição para a sucção do polegar, são recomendados para incentivar a auto-estima da criança. Algumas crianças mais velhas que sugam seus polegares estão preocupados com ansiedade ou outros problemas de auto-estima, por isso punição ou crítica pode piorar o problema.
As barreiras físicas para chupar o dedo como luvas, talas de dedo ou líquido de sabor amargo sobre a miniatura pode trabalhar com algumas crianças, mas outros podem se sentir frustrado por estes métodos, e então o desejo emocional para sugar o polegar pode aumentar. Quando uma criança tem um tempo difícil quebrar o hábito de chupar o polegar, a intervenção de um profissional de saúde mental poderia ajudar. Uma visita a um dentista também pode determinar como chupar o dedo da criança está afetando seus dentes.