Muitos dentistas aspirantes a ficar confuso quando considerar que tipo de exigências educacionais são necessários para entrar em prática. Embora estes requisitos podem ser ligeiramente diferentes de estado para estado, os pré-requisitos básicos são os mesmos e não irá variar muito. Dentistas vai cair em duas categorias no que se refere ao que avançou grau que possuem. Alguns serão Doutores da cirurgia dental (DDS), enquanto outros vão realizar um DMD, o que significa Doutor em Medicina Dentária. Estes graus são idênticos em quase todos os sentidos, é apenas que as diferentes escolas têm nomes diferentes para o grau.
Antes de ser aceito em uma escola dental credenciados, um indivíduo deve completar um curso de graduação. Este grau pode ser tecnicamente em qualquer campo, como poucas escolas têm uma exigência de que o major particular. Existem certas classes, no entanto, (principalmente matemática e ciências) que a maioria das escolas querem que você tomou. Escolas, obviamente, diferem no que se refere aos quais as classes estes podem ser, mas geralmente eles vão incluem química orgânica, biologia, cálculo, e outros. Outros fatores que irão desempenhar um papel na aceitação são o GPA global obtida e da reputação da própria universidade.
Como outro pré-requisito para entrar na faculdade de odontologia, os participantes aspirantes devem ter o que é chamado a Teste de Admissão Dental. Este teste, bem como o SAT e ACT, é utilizado por escolas como uma medida preventiva. Estudos têm mostrado que aqueles que fazem bem no teste vai fazer bem na escola dental e vice-versa. O teste em si mede as habilidades do aluno em uma série de áreas, incluindo a capacidade de processar e lembrar de fatos de natureza científica, resolução de problemas, e outros indicadores gerais de sucesso acadêmico. O teste é marcado com uma escala de ponto de 1-30.
Se o aluno passa o teste e é aceito na escola dental, um plano de estudo de quatro anos os aguarda. Como regra geral, os dois primeiros anos incidirá essencialmente sobre a formação teórica e aprender sobre a anatomia da boca e várias doenças orais e conceitos. Os dois últimos anos será mais focada na formação clínica real, dando ao estudante toda a preparação que eles precisam para obter a sua licença e praticar a medicina oral. O aluno será obrigado a passar o Exame Nacional Board Dental, um teste que vem em duas partes, a fim de obter a sua licença e começar uma prática. Alguns dentistas optar por passar para uma residência especialista, se eles querem ir para estudos avançados, como ortodontia.