Suckling é um reflexo fisiológico normal em recém-nascidos, que consiste em pequenos movimentos mordiscar dos lábios. Os movimentos estimular os músculos lisos que cercam os dutos de leite da mãe a amamentar a contrair e leite de esguicho na boca da criança. Quando o leite é esguichada na boca, só é necessário para o lactente para sulcar a lingueta para permitir que o leite flua de volta para a garganta. A língua, frente no entanto, deve ser colocado para contactar com o lábio inferior, de modo que o leite é de facto depositada sobre a língua. A aposição língua-de-bordo é tão comum que é normalmente adotada em repouso, e é frequentemente possível mover-se suavemente o lábio inferior do bebê e perceber que a ponta da língua se move com ele, quase como se estivessem colados. O reflexo de sucção normalmente desaparece durante o primeiro ano de vida.
Quase todas as crianças modernas se envolver em algum tipo de não-nutritiva sucking- thumb- ou dedo-de sucção habitual ou de sucção de um semelhante em forma de objeto. A grande maioria fazê-lo durante o período de 6 meses a 2 anos ou mais tarde.
Como regra geral, hábitos de sucção durante a dentes de leite (dentição decídua) anos têm pouco ou nenhum efeito a longo prazo. No entanto, se esses hábitos persistem para além do tempo que os dentes permanentes começam a entrar em erupção (anos dentição mista), má oclusão caracterizada por os dentes frontais superiores alargados e espaçadas, um espaço vertical entre (mordida aberta anterior) dentes superiores e frontal inferior, e uma estreita arcada dentária superior é um resultado provável. A má oclusão característica associada à sucção surge de uma combinação de pressão direta sobre os dentes e uma mudança no padrão de pressões das bochechas e dos lábios em repouso. O grau de má oclusão depende da intensidade, duração e frequência do hábito.
Se o hábito persiste após os dentes permanentes começam a entrar em erupção, o tratamento ortodôntico pode ser necessário para superar a resultante dentes tortos. A arcada dentária superior apertado o aspecto da má oclusão menos propensos a corrigir espontaneamente. Se o arco superior é expandido para os lados (por terapia ortodôntica), tanto os dentes superiores da frente queimado e mordida aberta anterior irá melhorar espontaneamente.
Se o hábito de sucção permanece mesmo após a terapia, a má oclusão tende a reincidir. Portanto, não há ponto de iniciar o tratamento ortodôntico até que o hábito foi interrompido.