O trabalho de um dentista gira em torno de diagnosticar e tratar vários problemas relacionados com a boca, gengivas, tecidos na boca, e, claro, os dentes. Um dentista funciona, dando pacientes conselhos sobre a melhor forma de cuidar de si, ao mesmo tempo, administrar ajuda a eles para garantir que eles possam se livrar de seus problemas e evitar que eles se repitam no futuro. Essas instruções e conselhos que um dentista dá a pacientes referem-se a dieta de uma pessoa, usando flúor, usar fio dental, escovação, e outras atividades de cuidados dentários. O trabalho de um dentista envolve principalmente exame de raios-x, enchimento de cavidades, remoção de cáries, endireitar os dentes, incutindo vedantes de plástico para proteger os dentes das crianças ou reparação de dentes fraturados.
Alguns dos procedimentos cirúrgicos realizados por um dentista incluem cirurgias corretivas sobre as gengivas e ao mesmo tempo apoiando os ossos, a fim de melhor tratar várias doenças da gengiva. Os dentistas rotineiramente extrair dentes de seus doentes, a fim de fazer um modelo de acordo com a ele e também para tomar medidas adequadas para que dentaduras pode ser colocado no lugar do dente removido. Dentistas, muitas vezes realizar os procedimentos que envolvem a administração de anestésicos e prescrições da escrita posteriores para seus pacientes que envolvem antibióticos e outros medicamentos similares. O equipamento que utiliza um dentista em sua clínica, para exames de rotina e procedimentos cirúrgicos, envolvem espelho bucal, escovas, sondas, bisturis, pinças, brocas, e máquinas de raios-x. Um dentista muitas vezes requer tecnologias como scanners digitais, lasers, etc, juntamente com estes instrumentos. Dentistas têm de usar luvas, máscaras e óculos de segurança, como cirurgiões durante os procedimentos, a fim de proteger-se de pacientes que podem ter doenças infecciosas.
Os dentistas que têm suas próprias práticas privadas também têm para incluir outros postos de trabalho em seu trabalho como contabilidade, suprimentos de compra e equipamentos, manutenção de estoque urgente, folhas de pagamento de monitorização de pessoal ao serviço etc. é por isso que a maioria dos dentistas que têm o seu próprio consultório, muitas vezes precisa contratar um grupo inteiro de outras pessoas que o mais importante inclui uma recepcionista, técnicos de laboratório dental, auxiliares de consultório dentário, higienistas dentais etc. é por isso que a maioria destes dentistas qualifica médico generalista, uma vez que estão lidando com toda uma gama de diferentes tipos de necessidades de tratamento odontológico em vez de apenas lidar com apenas uma especialidade. Caso contrário, há nove campos de especialidade em odontologia.
O maior grupo de especialistas no campo da odontologia é ortodontista. Este grupo é especializado na utilização de diferentes técnicas, a fim de endireitar os dentes do paciente. Uma combinação de cintas e outros equipamentos são usados para fazer isso. Depois disso vem o segundo maior grupo de especialidade que envolve cirurgiões maxilo-faciais e orais que atuam nos dentes, gengivas, maxilares, boca, e até mesmo o pescoço e cabeça. Todos os outros grupos de especialidade incluem odontopediatra que lida com apenas crianças, periodontistas que trata de ossos de suporte dos dentes e gengivas, prosthodontists que substituem dentes perdidos com equipamentos permanentes ou removíveis, como dentaduras, pontes e coroas, endodontists que realizam tratamento de canal, patologista bucal que diagnostica doenças bucais, radiologistas maxilo-faciais e orais que diagnosticam doenças que ocorrem no pescoço e cabeça, usando tecnologias de imagem e, finalmente, um dentista especializado em saúde pública, trabalhando para promover a boa higiene dental e saúde de todas as pessoas em seu /sua comunidade.
Na maior parte dos dentistas trabalhar de forma independente, com suas próprias clínicas privadas. Eles trabalham em 5 dias um cronograma de semana e cabe a eles se eles querem trabalhar em fins de semana ou não e quantas férias que deseja tomar. Essa liberdade e flexibilidade no trabalho é o que é mais favorecido por dentistas de prática privada. Aqueles que são novos na criação tem que colocar em mais horas de trabalho para ser reconhecido enquanto os de maior demanda são capazes de desfrutar de seus horários a mais.