On de maio de 2000, The Surgeon General publicou um relatório intitulado Saúde Oral Na América, que indicou um "possível associação entre a doença periodontal (doença gengival) e doenças como a aterosclerose, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. " Desde esse relatório, a investigação continua para indicar uma ligação entre a doença da gengiva e doenças sistêmicas. De fato, em janeiro de 2007, The Journal of the National Cancer Institute informou que os resultados de um estudo mostrou uma "relação entre o câncer de pâncreas e doença periodontal."
Ao mesmo tempo, a doença periodontal foi considerada ' apenas uma infecção na boca ", afetando somente a boca e periodonto (os tecidos circundantes e que sustenta os dentes). Mas ao longo dos últimos dez anos, a pesquisa mostrou que a doença periodontal é como qualquer outra infecção no corpo ... ele pode se espalhar. Em resposta a uma infecção, o corpo produz proteínas chamada proteína C-reativa (CRP), que "causam uma irritação paredes dos vasos sanguíneos que acaba por conduzir ao estreitamento da artéria", que pode levar à doença cardiovascular, ataque cardíaco ou derrame. Na verdade, os pacientes com "periodontite severa foram mostrados para ser duas vezes mais propensos a ter um ataque cardíaco fatal e três vezes mais probabilidade de ter um acidente vascular cerebral", como pacientes que não sofrem de doença de goma. Os pesquisadores também estão relatando uma "interacção bidireccional entre saúde bucal e sistêmica", o que significa que a doença periodontal pode levar a doenças sistêmicas ou pode ser um indicador de-los.
As implicações da conexão entre a doença periodontal e doenças sistêmicas são tão fortes que as companhias de seguros médicos e odontológicos estão começando a proporcionar uma melhor cobertura do tratamento periodontal em suas políticas. De fato, algumas companhias de seguros de saúde estão monitorando os pacientes que têm "problemas de saúde complexos para garantir que eles estão recebendo atendimento odontológico de rotina como parte de seu regime geral de saúde."
A boa notícia em tudo isso é que a doença periodontal pode ser prevenida! Bons hábitos de higiene oral diária que consistem de escovar pelo menos duas vezes por dia e usar fio dental uma vez por dia (de preferência antes de dormir), juntamente com exames dentários regulares e profissionais limpezas dentais podem prevenir a doença de goma ou inverter-lo se ele não começar.
Há certos fatores de risco que aumentam a probabilidade de doença periodontal - tais como maus hábitos de higiene oral, fumar ou problemas de saúde como a osteoporose, doença cardiovascular ou diabetes. Mas mesmo com esses fatores, uma boa higiene oral e visitas regulares ao dentista, juntamente com profissionais limpezas dentais, podem manter, monitorar e melhorar a saúde oral, que pode ter um efeito positivo sobre a saúde geral do paciente.
Aqueles com um predisposição para a doença periodontal, (que de acordo com a American Academy of Periodontology é de aproximadamente 30 por cento da população) são seis vezes mais propensos a desenvolver a doença periodontal do que o normal. Nestes casos, o teste genético pode ser feito para identificar esta susceptibilidade em que os dentistas são capazes de realizar intervenções precoces e tratamentos para prevenir a doença de obter um começo ou interrompê-lo em seus estágios iniciais.
Mais importante ainda, é imperativo que a doença periodontal ou a possibilidade de essa doença ser levado muito a sério, uma vez que pode impactar negativamente muito mais do que apenas os dentes e gengivas.
