A American Association of Orthodontists recomenda que as crianças visitar um ortodontista com a idade de 7 anos. Nessa idade, os dentes permanentes estão em erupção e a mordida pode ser avaliada. Embora o tratamento nessa idade muitas vezes não é indicado, uma avaliação pode dar aos pais a paz de espírito em saber que os dentes e maxilares estão a desenvolver adequadamente. Se o tratamento não é indicado, o ortodontista irá colocar a criança em observação e agendar ele ou ela para ser visto periodicamente para acompanhar o crescimento e desenvolvimento dos maxilares, bem como a erupção dos dentes.
Muitas vezes, no entanto, o tratamento precoce é indicada e pode impedir complicações mais sérias ou um tratamento mais envolvido em um momento posterior (isto é, a extracção de dentes permanentes). Esta intervenção precoce é muitas vezes referida como o tratamento Fase I porque ele é iniciado antes da erupção de todos os dentes permanentes
Algumas das condições em que a Fase I do tratamento é indicado incluem:. Uma sobre ou sob o desenvolvimento da mandíbula, moderada a apinhamento severo dos dentes, espaçamento dos dentes causando o bloqueio dos dentes permanentes não erupcionados, um hábito (como chupar o dedo ou um impulso língua), perda prematura dos dentes de leite que necessitam de manutenção do espaço, e /ou baixa auto-estima devido a um sorriso constrangedor. Fase de tratamento I geralmente dura de 12-18 meses e podem incluir um dispositivo (como um arnês ou expansor) e /ou cintas limitados. Após o tratamento precoce é concluída, retentores são emitidos para manter os dentes e manter o espaço como mais dentes irrompem.
Uma vez que os dentes permanentes restantes erupção (com a idade de 11 ou 12) chaves são geralmente colocados, e isto é referido como o tratamento da Fase II. Se os dentes permanentes restantes irromper em uma boa posição, às vezes é possível que não será necessária uma segunda fase.