A perda do dente como um adulto pode ser doloroso e constrangedor, e para muitos, preenchendo a lacuna não pode acontecer rápido o suficiente. Tradicionalmente, as melhores opções de substituição têm incluído dentaduras feitas pelo homem ou implantes, mas como a medicina moderna continua a empurrar as fronteiras convencionais, soluções alternativas estão se tornando mais possível. Por exemplo, um pesquisador da Tufts Faculdade de Medicina Dentária tem vindo a trabalhar com células-tronco dentais para crescer novos dentes e mandíbula, e as implicações são muito emocionante.
De acordo com um artigo recente de Tufts Medicina Dentária
, uma equipe de pesquisadores, liderada pelo professor de ortodontia e diretor da divisão de genética craniofaciais e moleculares, Pam Yelick, está desenvolvendo uma maneira de transformar células-tronco dentais em novos dentes e ossos saudáveis. O trabalho envolve um processo em que as células estaminais são colhidas a partir de pasta de dentes de adultos saudáveis. Os cientistas, em seguida, isolar as células em laboratório antes "persuadindo-os" para formar novos germes dentários, que são muito pequenos aglomerados de tecido mole que vai se transformar em um dente maduro. O trabalho deles é verdadeiramente revolucionário, eo potencial de uso em odontologia restauradora é astronômico.
Trabalhar com germes dentários é extremamente complexo, disse Yelick, porque eles só se formam em condições embrionárias, quando o osso, dente, palato mole e gengivas estão começando a se formar. Mas o uso de células-tronco oferece uma solução muito melhor para a substituição dos dentes que dentaduras ou implantes, que Yelick diz "criar uma situação totalmente artificial." Alguns pacientes encontrar dentaduras desconfortável, e implantes dentários, enquanto a melhor opção disponível no momento, pode causar perda óssea gradual.
"Se você pudesse estar em vez implante, dente vascularizado na mandíbula, que poderia ser uma opção muito melhor", Yelick reivindicado.
Enquanto o futuro de células-tronco dentais é brilhante, desenvolvendo o melhor método para aumentar o tecido bud dente tem sido problemática. A combinação exata de nutrientes e hormônios de crescimento são necessários, precisamente no momento certo, tornando o processo extremamente desafiador. A equipe de Yelick está actualmente a trabalhar na criação de um "andaime", ou ambiente biológico semelhante ao que se formam em um embrião, e enquanto o seu trabalho parece promissor, ainda há muito a ser feito. Para que as células a crescer, o andaime tem de ter a mesma forma e a elasticidade do tecido embrionário verdadeira exacta. Os cientistas estão a testar uma variedade de materiais, incluindo poliéster e seda, para encontrar a melhor configuração, mas o trabalho é demorado. Nos últimos anos, Yelick e sua equipe tiveram sucesso no desenvolvimento de germes dentários e implantá-las em mandíbulas de suínos, com dentes adultos em fase inicial desenvolvimento em cerca de cinco meses. Enquanto este é certamente encorajadores, Yelick foi rápido em apontar que o uso de células-tronco dentais em seres humanos ainda está a anos de distância.