americanos, em particular, têm sido sempre um pouco obcecado com um sorriso "saudável" de grandes dentes brancos e retas. Enquanto os dentes brancos retas são frequentemente indicativo de ter uma boca saudável, estes não são os únicos fatores que determinam se os dentes de uma pessoa são saudáveis. Nos últimos anos, a importância de dentes saudáveis aumentou porque a saúde bucal está directamente relacionada com a saúde geral. Houve estudos feitos que mostram que a saúde dental pobre está ligada a inúmeros distúrbios, incluindo ataques cardíacos e doenças do coração, derrames, diabetes e inflamação sistêmica.
A gengivite é indicado pelo vermelho, inchado, sangramento nas gengivas na mildest forma e inflamação crônica, infecção e perda óssea em estágios avançados. Gum doença geralmente é causada por acúmulo de placa ao longo da linha da gengiva. Quando a formação de placa é significativa, as bactérias é deixada desenvolver-se que cria a inflamação crónica e infecção. A inflamação e irritação da gengiva leva a uma degradação do tecido da gengiva que aumenta a profundidade da bolsa. Esta lacuna, os dentes permite mais bactérias para se aninhado no fosso cada vez maior onde é então permitida a passagem para a corrente sanguínea.
Uma vez que as bactérias estão na corrente sanguínea, pode contribuir para doença sistêmica. A teoria é que as bactérias que se originam na cavidade oral e inflamação gengival crônica relacionada pode ativar respostas imunes, uma vez que torna-o para a corrente sanguínea. As respostas imunes são capazes de provocar a inflamação sistêmica, obstruções arteriais e infecção.
Uma pesquisa recente determinou que as pessoas com doença periodontal são mais propensos a sofrer ataques cardíacos do que aquelas com gengivas saudáveis. Isso ocorre porque as bactérias orais e inflamação da gengiva pode causar inflamação arterial, bem como aumentar o acúmulo de placa e incentivar a coagulação perigosa nas artérias. Há um número de factores de risco cardiovasculares que parecem correlacionar-se com a quantidade de doença de goma presente.
Um segundo estudo foi manchete após ter determinado que a doença periodontal é capaz de aumentar o risco de ter um acidente vascular cerebral. Uma equipa de investigação da Universidade de Columbia descobriu que a gravidade da doença da gengiva relacionados proporcionalmente à quantidade de placa arterial encontrada em artérias carótidas. Os resultados revelaram que a placa arterial foi duas vezes mais espessa naqueles com os piores casos de doença de goma como aqueles que tinham as gengivas saudáveis. A presença de placas nas artérias pode contribuir para ataques cardíacos e derrames.
A ideia é que o bloqueio dessas artérias devido a doença da gengiva pode reduzir o fluxo sanguíneo para o cérebro e até mesmo promover o aumento da coágulos de sangue. Um estudo realizado pela Harvard confirmou esses achados. O estudo de Harvard composta 41.000 homens saudáveis que todos completaram um estudo de 12 anos. No início, todos estavam livres de doença cardiovascular e diabetes. No final do estudo, aqueles com doença periodontal e menos de 25 dentes tinha um maior risco de um acidente vascular cerebral relacionado coágulo de sangue.