As cáries são um problema significativo nos Estados Unidos, mesmo para crianças pequenas. Cerca de um quarto das crianças têm pelo menos uma cavidade antes de começar o jardim de infância. A cárie dentária é a doença crônica mais comum que afeta crianças nos Estados Unidos. Estima-se que mais de 16 milhões de crianças têm cáries não tratadas.
A cárie dentária faz com que as crianças a perder 51 milhões de horas de tempo de escola e faz com que os pais de perder 25 milhões de horas de trabalho a cada ano. As crianças de famílias de baixa renda têm quase o dobro da taxa de cárie dentária não tratada do que a população em geral.
O flúor tem se mostrado eficaz na prevenção de cáries por meio do fortalecimento do esmalte do dente. O flúor é encontrado na água potável em muitas comunidades e no creme dental. É seguro para uso em crianças em pequenas quantidades.
Antes de as crianças recebem seu primeiro dente, os pais e cuidadores devem limpar suas gengivas após a alimentação com um pano húmido ou um pedaço de gaze. Após o primeiro dente estoura, os pais podem começar a escovação com creme dental com flúor. Conselho da Associação Dental Americana sobre Assuntos Científicos recomenda o uso de creme dental com flúor assim que o primeiro dente é visível.
O excesso de exposição ao flúor em uma idade jovem pode causar o desenvolvimento de dentes para ficar sem cor de uma condição chamada fluorose. Isto pode ser evitado através da limitação da quantidade de fluoreto de pasta de dentes utilizada. O Conselho de Assuntos Científicos recomenda o uso de uma mancha de creme dental com flúor do tamanho de um grão de arroz até o terceiro aniversário de uma criança e depois uma quantidade do tamanho de ervilha das idades de 3 a 6. As crianças devem ser encorajadas a cuspir creme dental, logo que eles são capazes de fazê-lo.
a escovação com creme dental com flúor é uma das maneiras mais fáceis e eficazes para prevenir as cáries em crianças. Os pais devem ajudar as crianças a escovar os dentes e supervisionar as crianças mais velhas até que eles são capazes de fazer um trabalho satisfatório por conta própria. Quando a quantidade apropriada de fluoreto de pasta de dentes é utilizada duas vezes ao dia, muitas cavidades pode ser evitada.